光学メディアはこの先生きのこれない？
光学メディアの概要
光学メディアとは、光の力すなわち光レーザーなどの技術で、情報を保持している記憶メディアのことです。レーザーによる熱などで、目には見えない規模でメディアに情報を書き込み、保存することができます。今日まで、世間でよく使われていた具体的なものを挙げると、「CD（シーディー）・DVD（ディーブイディー）・MD（エムディー）・BD（ブルーレイ）」が多く市場で流通しました。これらは、取り扱いが簡単でありかつ物理的に売買することが出来ることから、長い間多くの人々が利用してきました。
光学メディア市場の揺らぎ始め
ですが、半導体による記憶メディアの進化が早く「USBメモリ」が登場すると、光学メディアは衰退し始めました。「USBメモリ」は半導体（なので磁力？）を使うことになるのですが、コレもまた取り扱いが簡単であり、また、急速にデータの保存料が増大していったこともあり、USBメモリは普及していきました。発売直後は100Mバイトが限界であったが、現在では100Gバイトなど簡単に見積もっても1000バイトを掛けた値以上です。今最新の、光学メディアであるBD（ブルーレイ）であっても最大容量が25Gバイト～50Gバイトであるので、現在のUSBメモリは一般的に倍以上の保存容量を保持していることもあります（執筆時は64Gバイト～128Gバイトあたり）。でしたが、少なくとも日本においては、これまで音楽やゲームなどのコンテンツにおいては光学メディアで発売されることが一般的でした。
サブスクコンテンツやダウンロード販売の台頭
しかしながら、和暦が令和になった頃からサブスクコンテンツが登場すると、バランスが崩れてきました。以前からダウンロード販売は存在していて、一定の市場を形成しておりましたが、サブスクコンテンツが登場すると、一気に光学メディアの需要が減り始めました。また、現在はAndroidやiPhoneなどのスマートフォンが一人一台の時代になり、多くの人々が利用し始めるとどうやら致命的なダメージだったようで、現在では音楽やゲームなども光学メディアを通してコンテンツを手に入れるような方法は、求められなくなりはじめました。
パソコン分野における光学メディア
パソコンを使うときも現在は各家庭が、光回線やケーブルTVなどの高速通信を契約していることから、ダウンロード販売が増えてきていると思われます。また、パソコンにも光学メディアを利用するためのドライブが付いていることも多いのですが、先程のUSBメモリも使うことが出来ることが、それ以上に多いです。こういった流れを受けてか、パソコンにはBIOSと呼ばれるソフトが組み込まれておりますが、以前はUSBメモリを検出する昨日がなかったものが多かったのですが、今ではBIOSでも、USBメモリを検出することができるようになりまして、例えばWindowsが標準で入っているパソコンでも、USBメモリに記録されているLinuxなどを起動することが出来るような、仕組みになっています。
光学メディアの今後
今現在も、音楽ショップにCDが並んでいたり、ゲームソフトが光学メディア（ディスク）であったりしますが、おそらく今後はこのような販売体型は、なくなるのではと考えております。今、家庭用ゲーム機は「任天堂のSwitch（既に光学メディアでは無い）・ソニーのPS4・マイクロソフトのXboxOne」ですが、次世代機はデジタルゲームはダウンロード購入やサブスク形式で利用されることが予想されます。実際に次世代機は、ディスクを必須としていませんですし、むしろ光学ディスクを利用するシステムを、オプション扱いという設計にしたものです。
残念ですが、新しい技術が生まれない限り、光学メディアはこのまま衰退してしまうでしょう。
パソコンにおける光学デバイス
パソコンには、まだ光学メディアを利用できるように光学ドライブが付いているものもありますが、筆者的にはもう内蔵型の光学ドライブは不要であると考えています。しかしながら、あくまで内蔵する必要までもないという意味でして、今後は外付け型の光学ドライブが、しばらくはコストパフォーマンス的に良いかと思われます。ただし、この範囲にはデスクトップ型のゲーム用PCにも指摘します。
光学ドライブが外付けの場合のデメリットとしては、おそらく回転音でしょう。ですが、個人で使っている利用者であれば、ヘッドホンやイヤホンで鑑賞するする場合は、除外できます。実際に私はBTOで購入したITXのデスクトップですが、光学メディアはオプションということで、外付けにしました。これなら、パソコンを買い換える場合でも、簡単に光学メディアを利用することが出来るので、大変おすすめです。